La tristezza è un emozione, un sentimento, che può influenzare l'animo umano, il comportamento, il modo di vedere. E uno stato d'animo che se protratto nel tempo può portare al manifestarsi di situazioni scomode nella nostra vita abitudinaria. Quest'emozione può quindi durare nel tempo e rimanere impressa nel nostro volto a nostra insaputa mentre chi ci vede può notare il nostro stato d'animo senza dirci nulla.
Quest'emozione però può comparire anche per una sola frazione di secondo sul viso del nostro interlocutore durante una comunicazione faccia a faccia, o sul volto di qualcuno che stiamo ascoltando, o vedendo, senza necessariamente interagire con lui. Riuscire ad inquadrare, o fotografare quest' "immagine della tristezza",che si manifesta in un solo istante, può tornare utile per comprendere quello che sta trasmettendo la persona che abbiamo davanti e illuminarci sul vero, o i veri, stati d'animo che la persona inconsciamente vorrebbe nascondere, ma che il corpo comunica lo stesso.
Anche alcuni animali possono manifestare la tristezza con un espressione molto simile all'uomo e facilmente individuabili come ad esempio questo cagnolino:
